Louer ou acheter son matériel de ski
La question de la location ou de l'achat revient chaque automne pour les skieurs qui planifient leur saison. La réponse n'est jamais universelle : elle dépend du nombre de jours skiés par an, du niveau de pratique, du type de ski recherché, et surtout de la partie de l'équipement dont il est question. Skis et chaussures obéissent à des logiques très différentes dans ce calcul.
Le cas des chaussures : achetez les vôtres le plus tôt possible
Les chaussures de location présentent deux problèmes structurels. D'abord, elles sont trop larges : les magasins de location utilisent des modèles à large chaussant pour convenir au plus grand nombre, ce qui signifie peu de précision dans la transmission des ordres et un confort thermique médiocre. Ensuite, elles sont usées : le chausson intérieur s'est écrasé sous l'effet de centaines d'utilisateurs différents, perdant une bonne partie de son pouvoir d'amortissement et de maintien.
Pour un skieur qui fait plus de cinq jours par an, investir dans ses propres chaussures est rentable dès la deuxième saison. Une paire de chaussures de ski de milieu de gamme — Nordica Speedmachine, Salomon S/Pro, Tecnica Mach1 — coûte entre 300 et 500 euros et dure cinq à sept ans avec un entretien minimal. Le coût d'une location de chaussures en station varie entre 15 et 25 euros par jour ; une semaine annuelle sur cinq ans représente donc 375 à 875 euros. L'achat est donc amorti en deux à quatre saisons.
L'avantage principal des chaussures personnelles n'est pas seulement financier. La chaussure ajustée à votre pied, avec une semelle intérieure adaptée et la flexion réglée à votre niveau, transforme la qualité des sensations et réduit la fatigue. Des skieurs intermédiaires voient leur technique progresser de façon notable simplement en passant de chaussures de location à des chaussures correctement ajustées.
Les skis de location : quand c'est logique
Pour les skis, la logique est différente. Un skieur adulte qui pratique une à deux semaines par an n'a généralement pas intérêt à acheter ses propres skis s'il se contente de ski de piste polyvalent. Les raisons sont multiples.
Premièrement, les skis disponibles en location dans les grandes stations (Rossignol, Salomon, Head, Völkl) sont techniquement compétents et régulièrement renouvelés par les loueurs qui renouvellent leur flotte tous les deux à trois ans. Pour un skieur bleu ou rouge, la différence entre un ski de location performant et un ski personnel similaire est imperceptible.
Deuxièmement, les skis évoluent. Les géométries, les matériaux et les profils changent significativement sur des cycles de cinq à sept ans. Acheter des skis aujourd'hui, c'est prendre le risque de se retrouver avec un matériel moins adapté dans quelques années. La location permet de tester chaque saison des skis actuels sans investissement.
Troisièmement, le transport est une contrainte réelle. Voyager en avion avec des skis coûte entre 30 et 70 euros par vol selon la compagnie, sans compter le risque de dommages. Un sac à skis digne de ce nom coûte lui-même entre 80 et 200 euros. Pour un voyageur fréquent qui ski dans des destinations différentes chaque année, la location supprime toutes ces contraintes.
Quand acheter ses skis devient pertinent
L'achat de skis propres devient intéressant à partir de sept à dix jours de ski par an, surtout si les destinations sont répétitives et si le niveau de pratique dépasse le stade rouge standard. Un skieur qui ski régulièrement hors-piste ou en poudreuse aura un bénéfice concret à posséder des skis adaptés à son style : un rocker prononcé pour la poudreuse, un camber traditionnel pour la piste dure, un bi-matière rigide pour les pentes raides.
Les skis achetés en fin de saison — entre mars et fin avril — coûtent typiquement 20 à 40 % moins cher qu'en octobre. Les fins de séries de modèles haut de gamme se retrouvent à des prix de milieu de gamme. Rossignol, Salomon et Völkl proposent tous des ventes de liquidation de stocks qui permettent d'acquérir d'excellents skis pour 400 à 600 euros au lieu de 800 à 1 000 euros en pleine saison.
Le marché de l'occasion
Le marché secondaire des skis est vigoureux. Des plateformes comme Le Bon Coin, Vinted, les bourses aux skis organisées en station ou les shops spécialisés comme Glisse Avenue ou Snow Leader permettent de trouver des skis en bon état à 40 à 60 % du prix neuf. Un ski de piste haut de gamme de deux saisons peut ainsi coûter 200 à 350 euros en occasion — un excellent rapport qualité-prix pour un skieur intermédiaire cherchant à progresser.
Les chaussures d'occasion sont en revanche un investissement plus risqué. Un chausson usé ou une coque dont les microfissures ne sont pas visibles peut compromettre le maintien et la sécurité. Il vaut mieux acheter des chaussures neuves ou vérifier l'état d'une occasion chez un bottier.
Les équipements qui n'ont pas de valeur à louer
Certains équipements n'existent pratiquement pas en location et s'achètent toujours. Le casque en fait partie : la plupart des stations proposent des casques de location, mais les bonnes raisons hygiéniques et de sécurité (un casque ayant subi un choc doit être remplacé, et on ne sait pas ce qu'un casque de location a vécu) militent pour posséder le sien. Un casque correct coûte entre 60 et 150 euros et dure cinq à dix ans.
Les masques, les vêtements de ski et les gants ne se louent pas et s'achètent. Pour les bâtons, la location est possible et acceptable — mais pour moins de 30 euros, un bon bâton d'aluminium Leki ou Black Diamond fait l'affaire pour de nombreuses saisons.
Pour les pratiquants de ski de randonnée ou de freeride, le matériel spécialisé (peaux de phoque, DVA, sonde, pelle) ne se loue que marginalement dans certains magasins de stations spécialisées. Ces équipements constituent un investissement de sécurité qui ne se délègue pas à la logique de la location.
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