Le 10 migliori stazioni sciistiche delle Ande
Sciare sulle Ande è un'esperienza che nessun altro continente può replicare. La stagione è invertita rispetto all'emisfero nord — luglio e agosto sono i mesi d'oro — e questo solo fatto rende le Ande irresistibili per i professionisti dello sci mondiale, che usano i resort andini per tenersi in forma durante l'estate europea. Ma c'è molto di più della fisiologia stagionale: la neve delle Ande centrali è spesso secca e leggera come quella delle Montagne Rocciose, i panorami sul Pacifico o sulle pampas argentine sono sconfinati, e stazioni come Portillo o Las Leñas hanno un'identità forte che non somiglia a nulla dell'emisfero nord. Le Ande si estendono da Colombia a Tierra del Fuego: il cuore sciistico è il corridoio tra Santiago del Cile e Mendoza in Argentina, ma ci sono resort di interesse anche più a sud. Apri la mappa per esplorare la distribuzione delle stazioni lungo l'intera catena.
1. Portillo, Los Andes (Cile)
Portillo è probabilmente la stazione sciistica più leggendaria dell'emisfero sud. Si trova a 2.880 metri sul passo internazionale del Portillo, a circa 160 chilometri a nord-est di Santiago, sul confine con l'Argentina. Il comprensorio ha solo 14 impianti e 35 piste, ma la qualità del terreno è eccezionale: pendii ripidi, couloir alpini e un accesso fuori pista straordinario. La particolarità di Portillo è che l'unico alloggio sul posto è il mitico Hotel Portillo — giallo come un tuorlo d'uovo, circondato dal Lago del Inca ghiacciato — e la capienza è limitata a circa 400 ospiti per settimana. Questa limitazione produce un'atmosfera unica: tutti si conoscono, le code agli impianti sono rarissime e il livello degli sciatori è generalmente alto. Portillo ha ospitato il Campionato del Mondo FIS nel 1966 ed è frequentato ogni anno da squadre nazionali di mezzo mondo.
2. Valle Nevado, Santiago (Cile)
Valle Nevado è il resort più grande del Cile e quello più facilmente accessibile da Santiago: si trova a soli 60 chilometri dalla capitale, raggiungibili in circa un'ora e mezza su strada panoramica. La quota è alta — la vetta raggiunge 3.670 metri — con un dislivello di circa 790 metri. Le piste sono 39 e il comprensorio fa parte di un sistema allargato che include La Parva e El Colorado. Valle Nevado è moderno, con impianti recenti, hotel di buon livello e una clientela internazionale che lo ha reso la destinazione di tendenza della regione di Santiago. Il terreno fuori pista e il freeride sono di altissima qualità nei giorni dopo una nevicata.
3. Las Leñas, Mendoza (Argentina)
Las Leñas si trova a circa 430 chilometri a sud di Mendoza, in una posizione remota nella provincia di Mendoza, e questa distanza ha contribuito a preservarle un carattere selvatico e autentico. La vetta raggiunge 3.430 metri con un dislivello di circa 1.230 metri — uno dei maggiori dell'emisfero sud. Le piste sono 41, ma il vero tesoro di Las Leñas è il fuori pista: i suoi "bowls" e couloir, come il celebre Marte Bowl, sono tra i terreni sciistici più spettacolari al mondo. La stagione va da giugno a ottobre. Las Leñas ha una reputazione consolidata tra i freeriders internazionali e ogni anno ospita riprese cinematografiche di film di sci estremo. Il resort dispone di alloggi direttamente sulla neve, dai grandi hotel agli appartamenti.
4. Cerro Catedral, Bariloche (Argentina)
Cerro Catedral è il resort più grande dell'Argentina e si trova nella regione della Patagonia settentrionale, vicino alla pittoresca città di San Carlos de Bariloche. La vetta raggiunge 2.388 metri con un dislivello di circa 1.000 metri. Le piste sono oltre 80, distribuite su versanti che guardano in direzioni diverse, e il comprensorio è abbastanza grande da impegnare una settimana intera. La neve è variabile: Bariloche si trova nella fascia di transizione climatica tra la zona di precipitazioni atlantiche e il deserto patagonico, quindi le stagioni possono essere eccellenti o deludenti. Quando è buona, però, la qualità del terreno e la scenografia del lago Nahuel Huapi e delle Ande boscose sono incomparabili. Bariloche è una città vivace con architettura alpina, ottima cioccolata e una scena gastronomica di livello.
5. Nevados de Chillán, Chillán (Cile)
Nevados de Chillán si trova a circa 80 chilometri a est della città di Chillán, nella regione del Biobío, ed è forse il resort cileno più interessante dopo Portillo per qualità del terreno e carattere. La particolarità è la natura vulcanica del massiccio: le terme calde emergono direttamente ai piedi delle piste e lo stabilimento termale di Termas de Chillán è uno degli indirizzi di relax più apprezzati del Cile invernale. La vetta raggiunge 2.700 metri con un dislivello di circa 900 metri. Le piste sono 28 e il terreno fuori pista è vasto e vario. La neve è generalmente buona perché il resort si trova a latitudine più meridionale rispetto ai comprensori della regione di Santiago, il che porta precipitazioni più frequenti.
6. La Parva, Santiago (Cile)
La Parva è uno dei resort più vicini a Santiago nel comprensorio allargato del Farellones-Valle Nevado, a circa 1.500 metri sul livello del mare e poi con impianti che salgono fino a 3.630 m. Il resort ha 34 piste e un carattere più esclusivo e discreto rispetto a Valle Nevado: la maggior parte degli alloggi sono appartamenti privati o in multiproprietà, e la clientela è prevalentemente santiaguina benestante. La qualità del terreno è ottima e in giornate di ottima visibilità le viste sull'Oceano Pacifico a 100 chilometri di distanza sono sorprendenti.
7. Cerro Bayo, Villa La Angostura (Argentina)
Cerro Bayo è un resort di dimensioni medie nella Patagonia argentina, vicino al pittoresco villaggio di Villa La Angostura sul lago Nahuel Huapi, a circa 80 chilometri da Bariloche. Il comprensorio ha 25 piste su un dislivello di circa 500 metri. La neve è generalmente di buona qualità e le viste sul lago e sulle Ande sono bellissime. Villa La Angostura è un villaggio tranquillo con ottimi ristoranti e alloggi raffinati. Per chi cerca un'alternativa a Catedral meno affollata e più elegante, Cerro Bayo è una scelta riuscita.
8. El Colorad, Santiago (Cile)
El Colorado completa il trio del comprensorio allargato di Farellones insieme a La Parva e Valle Nevado. È il resort più orientato alle famiglie dei tre, con un villaggio moderno ai piedi delle piste e buoni programmi per bambini. Il dislivello è di circa 700 metri con una quarantina di piste. L'accesso da Santiago è rapido. El Colorado è spesso la prima scelta delle famiglie santiaguine che cercano un week-end sulla neve senza la complessità logistica di un resort più lontano.
9. Pucon / Villarrica, La Araucanía (Cile)
Il vulcano Villarrica, con i suoi 2.847 metri, è uno dei vulcani più attivi del mondo ed è anche uno dei panorami più spettacolari della Patagonia cilena. Il comprensorio sciistico sul suo fianco è limitato — una manciata di impianti a circa 1.400-2.400 metri — ma l'esperienza di sciare su un vulcano attivo, con la caldera fumante e i laghi della Araucanía intorno, è irripetibile. Pucón ai piedi del vulcano è una delle destinazioni outdoor più complete del Cile in qualsiasi stagione.
10. Ushuaia, Tierra del Fuego (Argentina)
Ushuaia è la città più meridionale del mondo e si trova alle porte della Patagonia australe. Il comprensorio sciistico locale, il Cerro Castor, è il più australe del pianeta: la vetta raggiunge circa 1.057 metri e il dislivello è di circa 770 metri. La neve è abbondante — la Tierra del Fuego riceve precipitazioni frequenti dalla cintura subpolare — e la stagione può estendersi da giugno a ottobre. L'atmosfera di Ushuaia è quella di una città di frontiera: il faro del fine del mondo, il Canale di Beagle con i pinguini, i venti violenti. Sciare qui non è solo sci: è uno dei posti più estremi del pianeta dove farlo.
Informazioni pratiche
La stagione sciistica nelle Ande del Sud va da giugno a settembre, con luglio e agosto come mesi di punta. I principali aeroporti internazionali sono Santiago (SCL) per i resort cileni e per Las Leñas, e Bariloche (BRC) per Cerro Catedral e Cerro Bayo. I prezzi variano enormemente: da resort esclusivi come Portillo, con tutto incluso, ai comprensori argentini dove il costo della vita è inferiore alla media europea. La quota di molti resort andini supera i 3.000 metri: chi viene dall'Europa dovrebbe pianificare un giorno di acclimatazione a Santiago o Mendoza prima di sciare intensamente. Apri la mappa per pianificare l'itinerario tra i resort andini.